Это самое крупное по запасам голубого топлива месторождение на востоке России. Оно находится в северной части Иркутской области, на территории Жигаловского и Казачинско-Ленского районов. От Иркутска его отделяет 450 км. Запуск месторождения осуществил Владимир Путин по видеосвязи.

Также был дан старт участку «Ковыкта – Чаянда» газопровода «Сила Сибири». Протяженность открытого участка составляет 804 км. Он соединяет два месторождения: Ковыктинское и Чаяндинское, которое находится в республике Якутия. Глава «Газпрома» Алексей Миллер отметил, что запуск данных объектов является знаменательным событием для газовой отрасли страны.

В первую очередь их ввод в эксплуатацию будет способствовать развитию газоснабжения восточных регионов России. Так, это позволит ускорить газификацию Иркутской области и близлежащих регионов, перевести старые угольные теплоисточники около озера Байкал на газ и уменьшить негативную экологическую нагрузку на него. Кроме этого, запуск объектов обеспечит надежное выполнение обязательств по поставкам топлива по так называемому «восточному маршруту» на экспорт в Поднебесную.

Отметим, что Ковыктинское месторождение было открыто еще в 1987 году. По объемам извлекаемых запасов оно считается уникальным: 1,8 трлн кубометров. Годовая проектная мощность месторождения составляет 27 млрд кубометров. Оно является основным для центра газодобычи Иркутской области и ресурсной базой для «Силы Сибири» наравне с Чаяндинским месторождением, которое тоже относится к категории уникальных по объему запасов.

«Сила Сибири» представляет собой крупнейшую транспортировочную систему на востоке России. Его экспортная годовая производительность составляет 38 млрд кубометров. Первые поставки по нему в Китай стартовали в конце 2019 года в рамках заключенного еще в 2014 году контракту между «Газпромом» и китайским концерном CNPC. Договор рассчитан на 30 лет. Сумма контракта составляет 400 млрд долларов. К 2025 году газопровод должен выйти на проектную мощность.