Роскосмос доложил об удачном выведении дебютного спутника орбитальной группировки «Сфера» – «Скиф–Д». Он был доставлен ракетой-носителем «Союз-2», штатно стартовавшей с космодрома «Восточный» в Амурской области. Также на борту были еще три низкоорбитальных спутника «Гонец–М». Суммарная масса четырех аппаратов составила около тонны.

Стоит отметить, что запуск был осуществлен полностью на нафтиле. Это нетоксичное углеводородное ракетное топливо с добавлением полимерных присадок, которое считается экологичным, в отличие от традиционного керосина. Впервые все три ступени ракеты семейства «Союз–2», а не только верхняя, были заправлены нафтилом.

По сообщению госкорпорации, для выведения «Скифа–Д» на орбиту высотой 8070 км потребовалось 4 часа 8 минут. Он обеспечит новые технические возможности для высокоскоростного широкополосного доступа в интернет и защиты орбитально-частотного ресурса России. Срок его активного существования доходит до трех лет. Всего будет запущено 162 аппарата.

Спутники «Гонец–М» необходимы для создания подвижной связи, сбора и передачи информации от датчиков экологического и промышленного наблюдения, определения координат движущихся объектов в любой точке планеты. Они были в первый раз доставлены на орбиту с «Восточного». Начиная с 2005 года, разные ракеты-носители вывели 22 аппарата «Гонец-М» с Плесецка.

Программа «Сфера» была анонсирована Владимиром Путиным еще в 2018 году. Тогда сообщалось, что в период с 2022 по 2025 годы на нее из федерального бюджета будет выделено почти 59 млрд рублей. Она развернута в целях обеспечения России спутниковой связью и интернетом, является аналогом американской Starlink и британской OneWeb. Планируется вывести на орбиту около 600 спутников в рамках данного проекта.

Глава Роскосмоса Юрий Борисов считает «Сферу» одной из ключевых программ госкорпорации на ближайшие годы. Также стало известно, что правительство посчитало возможным продление работы МКС до 2028 года, хотя ранее было заявлено о намерении выйти из данного проекта.