Обмен состоялся по формуле «1 на 1» и прошел на нейтральной территории, в аэропорту Абу-Даби. В МИД отметили, что Россия в течение продолжительного времени вела диалог с Вашингтоном по освобождению Виктора Бута. Штаты упорно не желали включать его в схему обмена. Подвижки в переговорном процессе начались только в текущем году.

Напомним, россиянин был задержан американскими спецслужбами в Таиланде еще в 2008 году. Его обвиняли в незаконной торговле оружием, содействии террористическим организациям и преступном заговоре с целью убийства американцев. Спецслужбы США запустили охоту на него с конца 90-х годов. Тогда его имя начало упоминаться в докладах Совета безопасности ООН, Amnesty International и Госдепартамента США. Бута называли одним из крупнейших поставщиков оружия в Африку в обход санкций ООН. Сам Бут свою вину отрицал. С его слов, Штаты таким образом переложили свою вину за вооружение террористов на него.

Спустя два года Бута экстрадировали в США, где ему предъявили новую порцию обвинений – в мошенничестве, отмывании денег и нарушении санкций, запрещающих поставки вооружения в горячие точки. В 2012-м суд признал его вину и приговорил к 25 годам заключения.

Американка Бриттни Грайнер, игравшая в российском клубе УГМК на позиции центровой, была задержана в московском аэропорту в феврале текущего года. Ее подозревали в контрабанде наркотических веществ. При ней были найдены картриджи для вейпа, заправленные гашишным маслом. В августе баскетболистку приговорили к девяти годам колонии строгого режима. Ее история быстро получила огласку на родине. Одну из лучших баскетболисток в истории НБА поддержали не только спортсмены, но и политики. Они лично попросили Байдена оказать ей помощь.

Незадолго до оглашения наказания США предложили Москве обменять Бута на Грайнер и еще одного американца – Пола Уилана, который осужден в России за шпионаж и приговорен к 16 годам тюрьмы. В итоге страны договорились произвести равноценный обмен.