Аэродром расположен на станции «Прогресс» и предназначен не только для приема самолетов малой авиации, но и тяжелых транспортных воздушных судов типа ИЛ-76. Первый борт был принят 7 ноября. Он следовал из африканского города Кейптаун, что в ЮАР. Самолет доставил на Антарктиду более 6 тонн груза для полярников и 82 участника Российской антарктической экспедиции, которая стартует 15 ноября уже в 68-й раз. Всего в ее состав включены 259 человек. Она продлится примерно семь месяцев и завершится ко второй половине июня 2023 года. Ее участники на научно-экспедиционном судне «Академик Фёдоров» проследуют по маршруту через Кейптаун и немецкий Бремерхафен, конечной точкой станет станция «Прогресс».

Новый аэродром позволит продлить сроки сезонных работ на континенте и увеличить масштаб деятельности участников научных экспедиций. Раньше топливо и провизию доставляли только экспедиционные суда, которым приходилось ждать освобождения залива от ледяного плена. Теперь самолеты будут прилетать к зимовщикам на станции уже в ноябре.

На сегодняшний день Россия имеет на Антарктиде уже два аэродрома для приема тяжелых транспортных самолетов. Помимо нового «Зенита», есть еще на станции «Новолазеревская», открытой в 1961 году. Она находится на юго-востоке оазиса Ширмахера на побережье Земли Королевы Мод, что в 80 км от побережья моря Лазарева.

Отметим, что «Прогресс» является самой молодой российской базой на ледовом континенте. Она была открыта в 1988 году и находится на восточном побережье залива Прюдс в оазисе Холмы Ларсеманн на Земле Принцессы Елизаветы. Ее называют российской столицей в Антарктиде. Из-за больших размеров она стала своеобразным перевалочным пунктом. Именно на ней разгружаются суда, привозящие стройматериалы для других антарктических станций, организуются санно-гусеничные походы. Изначально ее открыли как сезонную базу для геологов и геофизиков. Однако с 2012 года она стала пригодной для круглогодичного проживания. Тогда же началось и обустройство взлетно-посадочной полосы для приема самолетов малой авиации. Строительством нового аэродрома занималась компания «Запсибгазпром». Длина его полосы составляет 3 км, а ширина – 100 м.