Государственный департамент США выступил с обращением к американским спортсменам, выступающим в российских клубах. Представитель ведомства заявил, что они должны незамедлительно выехать из страны. В Госдепе опасаются за их безопасность, поскольку американское посольство в данный момент ограничено в возможностях помощи своим атлетам.

Одной из причин подобного решения стала недавняя история с баскетболисткой Бриттни Грайнер, которая выступала в России за клуб «УГМК Екатеринбург». В феврале этого года она была помещена под стражу за попытку провезти в ручной клади наркотическое вещество. Работники таможенной службы аэропорта Шереметьево изъяли у американки картриджи к вейпу, наполненные гашишным маслом. В июле Грайнер признала вину, однако отметила, что преступного умысла у нее не было, поскольку в США ей выдали разрешение на употребление медицинского каннабиса для купирования хронических болей. В августе Химкинский суд все же обвинил ее в контрабанде наркотиков и назначил наказание в виде 9 лет колонии общего режима, с выплатой штрафа в размере одного миллиона рублей. Вашингтон назвал подобное решение неприемлемым.

Адвокатам Грайнер удалось обжаловать приговор. Сам Джо Байден публично пообещал вернуть спортсменку на родину, используя для этого все имеющиеся возможности. Далеко не все политологи восприняли слова американского президента всерьез. Некоторые эксперты увидели в его обещании только стремление набрать очков перед выборами в законодательные органы США, которые состоятся в ноябре. Между тем МИД России подтвердил, что Москва и Вашингтон ведут диалог об обмене нескольких заключенных, в числе которых Бриттни Грайнер. По слухам, баскетболистку хотели обменять на россиянина Виктора Бута, которого в свое время Штаты осудили за якобы торговлю оружием на 25 лет. Видимо, пока диалог не увенчался успехом. Поэтому в США опасаются, что возможные преследования ожидают и других американских спортсменов.